丘の上に寝転び、ぼんやりと空を眺めていた。

珍しく晴れた空を雲がゆっくりと流れていく。

草が風に撫でられて、静かに揺れる。

穏やかな雰囲気にだんだんと眠くなって瞼を閉じた。





「ああ、こんな所にいた」



遠くから聞こえてきた草を踏みしめる規則的な音。

聞き慣れた声に目を開ける。

少し向こうの草と空の間に、苦笑を浮かべてが立っていた。



「…」

「お父様たちがあなたを探しているわよ」

「知ってる」

「まぁ呆れた」

「…お前の父親には悪いと思ってるよ。数少ないまともな議員だからな」




はため息をひとつ吐いたあと、また困ったように笑った。



「それじゃあ今日も欠席？」

「俺がいたって何も変わんねぇよ。勝手にやってくれと伝えてくれ」




彼女に向かってひらひら手を振って、俺はごろりと横を向いて瞼を閉じた。

これで会議に参加する意思がないことが十分に伝わっただろう。

は何も言わなかったが、静かに草を踏みしめて近づいてきた。

無理やり引きずっていくつもりか？

俺は瞼を閉じたまま、彼女の動向を探った。

すると予想外なことに、は俺の隣にごろりと横になった。

驚いて背中越しにを見ると、彼女はにっこりと笑った。




「お前…」

「私も行かない。会議なんてつまらないもの」




あなたとここにいた方が楽しそう。

はそう言って笑みを深くした。

その笑顔にドキリとして、慌ててまた横を向いた。



「か、仮にも議員の一員なのにそんなんでいいのかよ」

「なりたくてなったわけじゃないわ」

「……」

「でもなったからにはあなたのために尽力します」

「…お前は民衆のために動け」

「国そのものであるあなたの幸せはそのまま民衆の幸せに繋がるわ」

「か、勝手にしろ」


の言葉が純粋に嬉しかった。

議員のほとんどが貴族だった。

奴らは私利私欲のために国を動かそうとして、不毛な争いをする。民衆のためだと正義を語って。

俺はその場にいるのが嫌いだった。貴族が嫌いだった。どうにでもなればいいと思っていた。

しかしや彼女の父親のような者もいると知ったとき、俺の国民も捨てたもんじゃないと思った。



それどころか。

ちらりと隣に寝転ぶを見る。気持ちよさそうに目を閉じている。

この貴族にして貴族らしからぬに好意すら抱いている。

その横顔に見とれていると不意にがこちらを向いた。

瞬間的にバッと顔を背ける。

くすくすとが笑うのが聞こえる。




「人の顔をじっと見ておいてひどいわね」

「う…うるせーな」

「何かご用かしら？」

「…お前一応貴族の娘だろ。草っぱらに寝ていいのかよ」

「イギリスが誰かに言わなければバレないわ」




そう言って楽しそうに笑うを心から愛しいと思った。



「…変なヤツ」





は俺の幸せが民衆の幸せに繋がると言った。

それなら彼らは今、幸せだろうか。





遠くの時計台で鐘が鳴った。

そして今日も会議が始まる。













次